吉林省位于中国东北地区中部，北界黑龙江省，南接辽宁省，西邻内蒙古自治区，东与俄罗斯接壤，东南部以图们江，鸭绿江为界与朝鲜民主主义人民共和国隔江相望，地处东经122——131度，北纬41——46度之间。幅员面积为18.74万平方公里，占全国总面积的2%，东西长650公里，南北宽300公里。地形特点是东南部高，西北部低，中西部是广阔的平原。
吉林省早在40000到70000年前就有人类活动。除汉族外，还有三大族系，一为肃慎族后改为挹娄，勿吉，女真，满族，主要居于东部；二为夫余族及分支高句丽，夫余居西北部，高句丽居南部；三为东胡族的乌桓，鲜卑，契丹，室韦（蒙古）等族，主要居于西部地区。
“吉林”是满语“吉林乌拉”的略称，即沿江的意思。原是指今吉林市，当时写法很不统一，为了统一写法，清康熙24年（1685年），清圣祖仁皇帝爱新觉罗玄烨下令通称“吉林”。清初东北不设行省，清顺治十年（1653年），吉林市隶属宁古塔将军统辖，康熙十五年（1676年）宁古塔将军移至吉林市。乾隆22年（1757年）宁古塔将军正式改为吉林将军，光绪33年（1907年）改吉林将军衙门为吉林省公署。中华人民共和国成立以后，吉林省省会仍在吉林市。1954年省会迁至长春，成为全国唯一的省与本省中一个市重名的省份。
林地面积约占全省面积的30%,主要树种有落叶松、红松、鱼鳞松、白桦、山杨等。矿藏资源有铁、锰、金、铜、铅、锌、钼、煤、石油、油页岩、石灰石、天然碱等。
解放后整修、改建了丰满水库、水电站,使下游1600平方千米土地免遭洪水灾害，并有利于航运、渔业的发展。在沿江一带兴建了数处大型电力排灌站,使l00多万亩农田得到灌溉.此外还建成许多农田水利工程,重点治理了伊通河、新开河、饮马河、东辽河、卡岔河等,在西部营造了大面积防护林。
吉林省是我国铁路网密度较大的省区之一,全省铁路线总长4000多千来,烟白、通让等铁路线均为近几年所兴建。公路以长春、吉林、通化、白城、四平、延吉等地为中心。省内水路运输以松花江为主干,4—11月为通航期。长春辟有航空线通住北京、哈尔滨、沈阳等地。
