河南位于黄河中下游，因大部分地区在黄河以南，故名河南。２０００多年前，为中国九州中心之豫州，故简称为“豫”，且有“中州”、“中原”之称。
河南为中华民族主要发祥地之一。物华天宝，人杰地灵，英才辈出。远在四千年前的新石器时代，中原人民就创造了著名的“裴李岗文化”、“仰韶文化”和“龙山文化”。这里曾孕育出我国古代的思想家李耳、庄子，政治家商鞅、李斯，科学家张衡，医圣张仲景，文学家韩愈，哲学家程颢、程颐，民族英雄岳飞以及吉鸿昌、杨靖宇、彭雪枫、邓颖超等历史名人１０００多人。在漫长的历史长河中，河南在中国的政治、军事、经济、文化上始终占据重要地位。先后有２０个朝代建都或迁都于河南，中国七大古都河南就占有三个（洛阳、开封、安阳）。
河南位于我国中部偏东地区，处在东经１０２°21′～１１６°３９′，北纬３１°２３′～３６°２２′之间，与冀、晋、陕、鄂、皖、鲁６省毗邻,东西长约580公里，南北跨约５５０公里。全省土地面积１６．７万平方公里，在全国各省市区中居第１７位。河南地处我国第二阶梯向第三阶梯的过渡地带，地势西高东低,差异明显,地表形态复杂，平原、山地、丘陵、盆地等地貌类型俱全。河南气候温和，日照充足，降水丰沛。年平均气温为12.6～１６．５℃，日照时数为２０１０～２６４０小时，年降水量在２４０～１０８０毫米之间。
截止１９９７年底，全省辖14个省辖市，３个地区，１个省直管市，２４个县级市，４４个市辖区，90个县，２１３７个乡镇，4.80万个行政村。省辖市为：郑州、开封、洛阳、平顶山、安阳、鹤壁、新乡、焦作、濮阳、许昌、漯河、三门峡、南阳、商丘，省辖地区为：周口、驻马店、信阳，省直管市为济源市。
截止到１９９６年底，河南省已探明储量的矿种７０种，矿产地９５０处，其中大型矿床１２２处，中型矿床３１４处。已探明的主要矿产中位居全国第一位的有钼、蓝晶石、铸型用砂岩、天然碱、珍珠岩、伊利石粘土、水泥配料用凝灰岩等七种矿产，居全国第二位的有镓矿、红柱石、耐火粘土、蓝石棉、天然油石、玻璃用凝灰岩等六种，居全国前五位的有２７种矿产，居全国前十位的有48种矿产。主要矿产探明储量：铁１０．９８矿石亿吨，水泥灰岩２６.５９矿石亿吨，耐火粘土３.０１矿石万吨，铝土矿４．０１矿石亿吨，钼２５９．５１钼万吨。煤保有储量２２７．３４亿吨。
１９９７年，河南实现了“九五”开好局，起好步的预期目标，国民经济保持快速增长，通货膨胀得到有效抑制，人民生活继续改善，各项社会事业持续发展。全年国内生产总值４０７９.２６亿元，比上年增长１０.４％，居全国的第５位。其中第一产业增加值1008．55亿元，增长７．６％；第二产业增加值１９２０．０５亿元，增长１１．０％；第三产业增加值１１５０．６６亿元，增长１２．０％。地方财政收入１８５．７３亿元，比上年增长１４．６％。居民消费价格指数为103．5％，超过全国平均数的0.7个百分点；商品零售价格总指数为100.6％，低于全国平均数的０．２个百分点，分别居全国的第１１位和第２０位。
１９９７年，全省共设城市３８个，其中人口超过70万的较大的市有９个，非农业人口９５６．３万人。城市供水的综合生产能力为８８７．６万吨／日，自来水年供水量２１．２０亿吨，生活用水量７．３７亿吨，用水普及率９３．８％。用电量６５３．２６亿千瓦时，居民生活用电５６．１１亿千瓦时。人工煤气供气量５．５１亿立方米，天然气供气量４．８８亿立方米，液化气家庭用量９.７３万吨，用气普及率52.1％。城市拥有公共 (电)汽车５２３１辆，出租汽车３．５０万辆。城市铺装道路长度４２４６公里，铺装道路面积５７０７万平方米。主要城市绿地面积３７０６公顷，公园、动物园１５７个，面积２１１６公顷。绿化覆盖率达２３．１％。清运垃圾５４６万吨，每万人有公厕４．６５座。
