湖北省素称“荆楚”，是楚文化的发祥地。三国时期，大部分地区为“荆州”所辖。近代，随着外国资本主义的入侵，汉口逐渐发展成为内地重要商埠；张之洞实施的洋务运动为湖北工业的发展起到了一定的积极作用。１９１１年１０月１０日，以孙中山为首的革命党人在武昌起义，举起了辛亥革命的大旗。在中国共产党的领导下，湖北人民为了自由和解放进行了不懈的斗争，北伐战争、黄麻起义、湘鄂赣边区革命根据地以及将军县——红安在中国革命史上都写下了壮丽的篇章。１９４９年５月６日，武汉解放，２０日中共湖北省委、省人民政府和省军区在武昌成立。
湖北位于中国的中部，长江中游的洞庭湖以北，故称湖北，简称鄂。地处东经１０８°２１′～１１６°６′，北纬２９°２５′～３３°２０′。东西长约７４０公里，南北宽约４７０公里。 人口总数为５８７２.６０万人，全省总面积１８．５９万平方公里，占全国总面积的１．９４％，居全国第１６位。东邻安徽，南界江西、湖南，西连重庆，西北接陕西，北与河南毗邻。全省地区大致为东、西、北三面环山，中间低平，略呈向南敞开的不完整盆地状。在全省总面积中，山地占５６％，丘陵占２４％，平原湖区占２０％。境内山川秀丽、土地肥沃，气候湿润，物产丰富。以长江、汉水为干流的水系，纵横交错，大小湖泊星罗棋布，素以“鱼米之乡”和“千湖之省”闻名。
截止到1997年底，全省设有武汉、黄石、十堰、荆州、宜昌、襄樊、鄂州、荆门、孝感、黄冈１０个省辖市；１个咸宁地区；１个恩施自治州；随州、仙桃、天门、潜江４个省直管市；１个神农架林区；市辖区３３个，市地辖县（市）６８个，１３９５个乡镇，３２７０４个行政村。
湖北省1997年国内生产总值3450.２４亿元，比上年增长１３.０％，居全国的第８位。&127;其中第一产业增加值７６７.９２亿元，增长６.９％；第二产业增加值１６０６.９８亿元，增长１５.８％；第三产业增加值１０７５.３４亿元，增长１２.９％。地方财政收入１４９.６９亿元，比上年增长２０.３％。居民消费价格指数３.２％，商品零售价格指数１.５％。
