湖南省位于长江中游。东经108°47"-114°13"，北纬24°38"-30°08"。面积21万平方公里。北部为洞庭湖平原，中部为湘中丘陵，其余三面皆为山地。因湘江纵贯省境，故简称湘。省会长沙。春秋战国时属楚国，秦分二郡,汉属荆州。唐分归两道,因地居洞庭湖以南，始称湖南。宋为两路,元、明设湖广书省,清置湖南省。
湖南东、西、南部三面环山，山地和丘陵约占全省面积的8 0 ％。东北部为长江及湘、资、沅、澧四水冲积而成的洞庭湖平原。矿物以新化锡矿山的锑、常宁水口山的铅和锌最著名，还有钨、金、铁、锰、煤、磷、金刚石等。雪峰山地和南岭山地为我国杉木主要产地之一。
本省耕作业发达，粮食作物以稻子为主，经济作物中茶叶、苎麻产量常居全国第二，还盛产棉花、茶油、桐油等。所产临湘老青茶、平江红茶等畅销国内外。本省是我国饲养生猪最多的地区之一。武冈县所产的“铜鹅”十分有名。工业中有色金属开采和冶炼具全国意义，机械制造、电力、煤炭、钢铁、化工、建筑材料、纺织、食品、造纸、陶瓷等部门也很重要。湘绣为著名传统手工艺品，驰名中外。主要工业中心有长沙、株洲、衡阳、湘潭等。内河航运与公路相配合，基本形成四通八达的交通网。铁路是对外联系的干线，株洲、衡阳为两大铁路枢纽。
湘剧为湖南主要地方剧种，形成于明末清初，兼收南北曲调而又有地方特色。祁剧流行于湘南、湘西，表演粗犷朴实，有山野气。花鼓戏流行全省，曲调优美，形式活泼，语言通俗，反映现实生活，故深为群众喜爱。花灯、皮影戏等亦流行。湘西的苗歌剧是新中国建国后才发展起来的，吸取了苗族民间艺术加以提炼而成。
长沙是湖南省省会。机械制造、食品、纺织等工业发展较快。市区内有岳麓山、爱晚亭、新民学会旧址、船山学社、清水塘等革命旧址和纪念地。韶山是毛泽东同志的故乡，有毛泽东同志的故居和韶山毛泽东同志纪念馆。
