广东历史渊源久远，早在十万年前就有“曲江马坝人”在此活动生息。相传古为百越民族居地，故简称粤（古语粤与越相通）。据传周夷王八年（公元前８８７年），广州建有“楚庭”，秦始皇统一中国后，于公元前２１４年在今广东境内设置南海郡，治所在番禺（今广州）。汉属交洲。三国时，岭南属孙吴，黄武五年（２２６年）划合浦以北为广州。唐代在今广东、广西建置岭南道。宋淳化四年（９９３年）更名广南道。元代设广东道（属江西行中书省）。明设广东道宣慰使司，后改为广东布政使司。清代设广东省，相沿至今。
在历史上，广东是中国开发较晚的省份，大规模的开发是在宋代以后。但到了明代，广东的生产力水平已赶上长江和黄河流域，跨进了全国经济先进地区的行列。广东虽然开发较晚，但商品性生产却出现比较早。据历史记载，在六世纪南北朝时，广东的甘蔗已分出糖蔗和果蔗，糖蔗取汁制成沙糖在市场销售。到鸦片战争后，在西方资本和技术的影响下，清同治五年（１８６６年），广州筹办了枪炮厂（汉阳兵工厂前身）；１８７３年又开办了我国第一家民族工业南禾昌隆缫丝厂，广东成为中国现代工业和民族工业发源地之一。
广东位于中国大陆最南部，南临海洋，大陆海岸线总长３３６８公里，并有众多的岛屿。南大门和海陆兼备的位置，使广东的航运和贸易发展最早，且经久不衰，成为我国对外贸易的重要口岸。
广东是中国人口较多、密度较大的省份。１９９９年末全省常住人口７２７０．３７万人，占全国总人口的５．８％，居全国第４位；平均人口密度为每平方公里４０９人，居全国第１位。在总人口中农业人口占总人口数的６８．８％。全省共有从业人员３９６２．２２万人，占总人口的５４．５％。而且是一个多民族的省份。除汉族外，境内居住的少数民族有瑶、壮、回、满、畲、黎、苗等４２个民族，人口约占全省的０．６％。
广东北依南岭，南临南海，地势北高南低。境内山地、平原、丘陵交错，河流大多自北向南流。主要河流有珠江、韩江、鉴江等。珠江全长２１２２公里，由西江、北江、东江汇流而成为中国第三大河流；南海沿岸的珠江三角洲、韩江三角洲土地肥沃，物产丰富，是著名的鱼米之乡。
地处亚热带 ，大部分地区为南亚热带和热带季风气候 内型，是中国光、热、水资源特别丰富的地区，气候温暖，雨 量充沛。年平均气温自北向南逐渐升高，由摄氏19度升到23度 以上 。多数地区年均降水量为1500---2000毫升。充足的热量、 充沛的雨量使南粤大地常年葱绿 ，生机盎然，四季水果飘香。 荔枝、香蕉、柑桔、菠萝因在广东分布广、产量高、品种好而 被誉为“岭南四大佳果”。
地质结构复杂 ，矿产资源极为丰富， 现已找到矿产 116种，储量居全国前列的有锗、泥炭、硫铁矿、铅、铋、银、 铊、油页岩、铌、硒等11种。本省南海油田，包括珠江口、北 部湾等近海盆地，是一个面积广阔、储量丰富的油汽田，具有 良好的实际开发前景。
海域辽阔， 港湾众多， 沿海大小港口星罗棋布 ，浅 海滩涂遍布，海洋生物资源丰富。全省有热带海水渔场44万平 方公里， 天然鱼港150多个。 海水养殖主要是对虾、珍珠、石 斑鱼、鲍鱼、紫菜等。淡水可养殖面积30多万公顷。淡水主要 养殖鳙、鲢、鲤等鱼种。
１９９９年，广东国内生产总值８４５９．４６亿元，比上年增长９．４％。地方一般预算收入完成７６１．６８亿元，为年度预算的１０８．７６％，增长１８．９％；财政支出完成９６６．４７亿元，为年度预算的１０７．６８％，增长１７．１％。按现行分税制财政管理体制计算，全省财政实现了收支平衡。
改革开放以来，广东的面貌发生了令人瞩目的变化√１９８４年广东社会消费品零售总额跃居全国第一位后，出口总额、利用外资、固定资产资、国内生产总值、地方税收等经济指标，也先后跃居全国各省、市、自治区第一位。精神文明建设和社会各项事业也取得显著成绩。
