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楚雄彝族自治州地处云南省中北部 跨东经100°43′—102°30′，北纬24°13′—26°30′之间。东靠昆明市，西接大理白族自治州，南连思茅地区和玉溪市，北临四川省攀枝花市和凉山彝族自治州，西北隔金沙江与丽江地区相望，楚雄州辖9县1市，128个乡（镇）1131个村公所（办事处）15738个自然村。 全州总面积29258平方公里，总人口243.9万人，居住着彝、苗、回、傣、白、傈僳、哈尼、汉等25种民族，少数民族人口占总人口的30％，其中彝族人口占总人口的24.2％，是全国两个彝族自治州之一。
楚雄州矿产资源丰富，现已发现并探明储量的有50多种。蓝石棉、砷的储量在全国名列前茅。铜、铁、钛、铂、芒硝、岩盐、硅石、石墨、石英砂和石膏的储量均居云南省前10位；煤储量超过10亿吨。
楚雄州粮食作物以水稻、玉米、小麦、蚕豆为主、烤烟、甘蔗和蚕桑是这里的主要经济作物，冬早蔬菜为全省主要产品之一。全州拥有森林面积80万公顷，森林覆盖率27.9％，蓄积木材量达6756万立方米。
彝州有较好的交通条件，成昆铁路经全州四县长达242公里，昆明──畹町公路(320国道)横贯东西，川滇公路(108国道)直达攀枝花市。金沙江已有60多公里通航。昆明(安宁)至楚雄160公里的二级汽车专用公路已于1994年1月通车，成昆线广通站至大理的广大铁路于1992年初开工修建，全长213公里，广通──楚雄段1993年6月建成通车，楚雄──大理一级公路正在建设。全州已开通程控电话，可以直拨世界190多个国家和地区。大电网覆盖全州，电力保证， 基础设施建设发展较快。
经过多年努力，彝州已初步建立地方工业体系，拥有能源、冶金、机械、化工、医药、轻纺、卷烟、食品等1000多个工业企业。楚雄卷烟厂已建成年产80万箱卷烟生产能力的现代化企业，产品畅销全国20多个省区。至1997年末，全州省批外商投资企业40户，项目总投资10219.4万美元，合同利用外资5113.7万美元，实际利用外资3083万美元。
彝州各族人民在改革开放方针的指导下，经济建设迅速发展，并取得了可喜的成就。城市建设、文化教育、广播电视、商贸市场、宾馆服务及旅游等社会事业均取得了显著成果。
