新疆维吾尔族自治区简称新，古称西域。位于中国西北部，面积160多万平方公里。西面与俄罗斯联邦、吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦相邻，东北与蒙古国接壤，西南与阿富汗、巴基斯坦、印度毗连，东与甘肃、青海省相接。
1990年人口1498.72万，其中农业人口1000.59万，非农业人口498.13万；少数民族人口934.01万，汉族564.71万。新疆是个多民族地区，聚居着47个民族，其中维吾尔、汉、哈萨克、回、蒙古、柯尔克孜、锡伯、塔吉克、乌孜别克、满、达斡尔、塔塔尔、俄罗斯13个民族为世居民族。各民族的宗教信仰错综复杂。
新疆维吾尔自治区首府为乌鲁木齐市。有5个自治州，2个地级市，15个县级市，64个县，6个自治县。
新疆有充足的日照热量和土地资源，当地人民利用水源较好的地方，发展了著名的绿洲农业，全区耕地的80%被"坎儿井"水灌溉。新疆地处亚欧大陆的要冲，由于东西方物资的交流，加上新疆独特的自然地理条件，其生物资源极其丰富。农作物以小麦、玉米、水稻为主，1998年全区粮食总产量830万吨，居全国第25位。经济作物有棉花、甜菜、啤酒花等。其中，棉花的生产在我国占有举足轻重的地位，新疆是我国最大的长绒棉生产基地，产量占全国长绒棉总产量的95%以上，其品质可与世界著名的埃及长绒棉媲美。1998年棉花总产量137.5万吨，连年夺得皮棉单产、总产、品级和调出全国第一。1998年甜菜总产量496万吨，居全国第4位。油料总产量36万吨，居全国16位。林业居全国第25位。和田、莎车一带桑蚕业自古闻名，解放后扩展到新疆各地。新疆素有"瓜果之乡"的美称，是瓜果种植面积较大，品种、品质均位居全国前列的地区。常见的瓜果有葡萄、甜瓜（哈密瓜）、西瓜、苹果、香梨、杏、桃、石榴、樱桃、无花果、核桃、巴旦杏等，温带果蔬瓜类基本都有。其中，吐鲁番的葡萄、哈密瓜等风味独特，含糖量位居世界之首。
新疆工业门类齐全，有石油、煤炭、冶金、电力、纺织、化工、机械、建材、食品等，民族手工业发达。目前，全区已拥有各类工业企业近6万多个，产品2000多种。
新疆还是一个善于经商的民族，生产的民族工业品以维吾尔族铜器、铜雕，伊宁皮革，喀什小花帽和民族乐器，和田地毯和丝绸等最为著名。
目前，新疆已形成了以国有工业为主体，多种经济成份并存，以石油开采和石油化工为主导，纺织、粮食、化工、机械、电力、森林工业等行业并存，结构合理的适合新疆区情的资源型工业体系。1998年新疆工业总产值为758.01亿元。
